La loi n° 96-766 du 3 octobre 1996 portant Code de l’environnement créé le principal cadre juridique général relatif à la protection des différentes composantes de l’environnement, notamment l’environnement humain, naturel et la diversité biologique. elle a pour objectifs notamment de:
-    protéger les sols, sous-sols, sites, paysages et monuments nationaux, les formations végétales, la faune et la flore et particulièrement les domaines classés, les parcs et réserves existantes ;
-    créer les conditions d’une utilisation rationnelle et durable des ressources naturelles pour les générations futures ;
-    veiller à la restauration des milieux endommagés.
L’article 16 fixe les règles applicables pour certaines activités relatives aux espèces animales ou végétales, ainsi « l’introduction, l’importation et l’exportation de toute espèce animale ou végétale sont soumises à autorisation préalable dans les conditions fixées par décret ».